因为它们的骨骼和关节都很灵活，非常容易弯曲。这样，龟壳里就可以容纳下它的头、脚和尾了。在由于龟的壳和脊骨连在一起，它的肋骨扁平而宽阔，有较大的支持力。所以，乌龟能把脚缩进壳内。

乌龟的壳是乌龟骨骼的一部分，在长期的演化过程中，乌龟进化出了一种外骨骼的腹腔结构，介于龟壳之下、腹部之上是毫无骨头的“中空地带”，除了内脏外，在乌龟的腹腔内有较大空间，加上乌龟腿骨也已进化成了一种可以折叠收起的状态，所以乌龟可以毫不费力的将脚缩进壳内。乌龟的这种构造有利于其躲避敌害，更有利于其种群的繁衍。