说起植物的根，人们就把它比喻成“嘴巴”和“双脚”。为什么这样比喻呢?因为伸入到土壤中的千万条根，就像千万张嘴巴，不停地从土壤中吸收水分和矿物质，并送往身体各个部分供生长需要。同样，土壤中许多粗粗细细的根，就像无数只大大小小的脚爪，牢牢抓住泥土，使植物的躯体挺立一起来。树木越高大，根往往越粗壮，在土中扎得也越深。

但是，除了吸收和支撑外，有些植物根因为特殊需要，还要承担许多其他重要作用。

萝卜就是一种与众不同的根，显得特别肥肥胖胖。它除了有吸收和支撑作用外，还有贮存营养物质的特殊任务，可以这样说，一个肥大的萝卜根，就等于一个营养仓库，所以，植物学家就把这类根取名叫肉质根或贮藏根。

在海岸边的泥沼地带，生长着一类叫红树的植物。它的根虽然在地下，但是却会朝上生长，最后伸出淤泥，暴露在空中，这种根叫呼吸根。为什么给它起这样一个名称呢?原来，红树生长在淤泥中，土壤内部的氧气很少，为了能吸收到较多氧气，地下的根只能破土而出，到空中呼吸了。